自来水烧开饮用是我国人民的饮水习惯，水烧开后可以杀死一些细菌微生物，这是自古人们解决生物污染的良策，但是对于今日受污染的水源就不是那么适用了。

  水的污染主要有三种：物理污染、生物污染和化学污染。水烧开只能对付其中一部份的生物污染，而对于危害性较大的化学污染，根本奈何不了。

  目前我国自来水普遍采用氯气来杀菌、消毒，但杀菌消毒的同时，氯也破坏了水中的营养。从水厂到居民家中漫长的输送管道产生的污染，镀锌管长时间使用、锈蚀或洞穿，产生大量锈蚀物，这些都不是水烧开所能解决的，以及二次供水的水塔大部份长期无人清洁、消毒，诱生了新污染源

  水烧开后，细菌虽被杀死，但其尸体仍残留水中，并成为一种“热源”(一种敏性物质)，饮用后仍会对人体产生不良作用如头痛、低热、肠胃不适、关节炎等。

  水烧开对重金属砷化物、氰化物、亚硝酸盐等有害物质，特别是有机污染(农药、杀虫剂、除草剂、合成洗涤剂)是奈何不了的，相反烧开后的水还会使水中各种有害有毒物质的浓度增加。

  水烧开可除去大多数挥发性的有机物(如三氯甲烷)，但水中有机物致癌突变性大多源于非挥发性有机物(如三氯乙酸)

  因此水烧开后其浓缩物的突发性因素反而比生水更多。

  用铝式容器烧水时，水中的亚硝酸氮(一种强烈的致癌物质)会随煮沸而数倍增多，这些物质对人体所造成的伤害远比水中的细菌更可怕。

  生水的含氧量高于开水多倍，对人体有利，水烧开后会使水的含氧量急据下降，生水烧煮时会促使水中的氯与有机化合物混合，使硝酸盐变成亚硝酸盐，从而使人体血红蛋白变成亚硝酸基红蛋白，令红血球失去带氧能力，因此如果二者的洁净程度相同，生水比开水更有利于人体健康。